Prins Vladimir Odojevski (1804-1869) was gedurende bijna een halve eeuw een centrale figuur in de negentiende-eeuwse Russische culturele wereld. Hij was een vooraanstaand schrijver, onvermoeibaar filantroop, amateurwetenschapper en Rusland’s eerste belangrijke muziekcriticus. Odojevski was bevriend met een groot aantal leidende figuren: van Poesjkin tot Tolstoj en van Glinka tot de jonge Tsjaikovski. Berlioz, Liszt en Wagner waren allen zijn gast tijdens hun verblijf in Rusland. Hij stamde uit een oud, verarmd Russisch adellijk geslacht en leefde van een ambtenarenalaris en de royalties van zijn literaire werk. Verschillende critici hebben hem de ‘Russische Hoffmann’, de ‘prins-filosoof ’ en zelfs de ‘Russische Goethe’ genoemd.