Alhoewel van de Franse dichter Charles Baudelaire (1821-1867) slechts één dichtbundel verscheen (Les Fleurs du Mal, 1857), wordt hij tot op heden als een van de grootste Franse dichters beschouwd. Charles Baudelaire verloor zijn ouders op jonge leeftijd. Hij was een succesvol student, maar werd van school gestuurd, omdat hij moeilijk in toom te houden was. In deze periode werd hij ook besmet met de geslachtsziekte, die uiteindelijk tot zijn vroege dood zou lijden. 

Zijn eerste grote literaire succes kreeg Baudelaire met de vertaling van het werk van de Amerikaanse dichter Edgar Allan Poe.